Фанфик от Blase

 

 

Противоположности

 

Глава 1.

 

Рим. 64г.н.э.

 

Чем ближе подъезжал Митос к городской стене, тем яснее становилось ему, что доехать до окраин было труднее, чем пробраться в середину города. Ему приходилось пробиваться в потоке людей и повозок, двигающихся из города. От бушующего огня и дыма шел невыносимый зной. Дома, поля, сады и храмы превратились в лагери беженцев. На кладбищах захватывали склепы, из-за них вступали в драки, иногда смертельные. Хаос в центре был лишь скромным подобием того, что творилось у самих ворот. Множество рабов, что были привезены на продажу, сбежали из сараев, где были заперты. Пожар и гибель города были для них концом их рабства и началом мести. По дороге к воротам Митос видел страшные сцены. Узкие улочки были непроходимы, в них густым слоем ложился дым и кое-где, встретившись, два людских потока, напирая друг на друга, начинали смертельное сражение. В суматохе многие теряли близких, матери звали своих детей. Митос повидал на своем веку немало завоеванных городов, но еще никогда он не видел подобного зрелища. Отчаяние и слезы, боль и стоны, дикая радость, бешенство и разнузданность смешивались воедино. Дым разъедал глаза, дышать было нечем. До ворот оставалось несколько домов. В толпе кто-то ударил его коня, и тот, дергая головой, встал на дыбы, перестал слушаться всадника. Напуганный конь рванулся вперед, топча людей, и тут нахлынула волна черного дыма, погрузившая улицу во тьму. Убедившись, что верхом не проехать, Митос соскочил с коня и побежал, то прижимаясь к стенам, то выжидая, пока очередная толпа пройдет мимо. Приходилось останавливаться и протирать глаза, поэтому, оторвав край туники, он закрыл им нос и рот и побежал дальше. Наконец через завесу дыма он увидел очертания городских ворот. Близлежащие дома еще не были тронуты огнем, но сам воздух уже обжигал. Внезапно до него донеслись зловещие звуки. Похоже огонь добрался до Колизея -и всевозможные звери, среди них львы и тигры, в испуге завыли и зарычали. Но это было мимолетное впечатление, потому что гул Зова, еще более страшный в данный момент, заставил подумать о другом….

 

***

 

Ветер теребил страницы газеты, придавленной к тротуару толстыми книгами. Яркие полоски, оставленные красным маркером, сразу бросались в глаза. Молодая девушка сидела на асфальте, прислонившись спиной к стене дома, и просматривала проспекты столичных университетов. Адрес бара, у дверей которого она провела последние полчаса, был последним в ее списке. Судя по объявлению, тут требовались официантки. А чем Бог не шутит, вдруг повезет.

––Простите, вы ко мне?– услышала девушка голос и подняла голову.

––Я по объявлению,– ответила она, вставая и собирая свои вещи: книги, проспекты и газету.

––Тогда прошу,– щелкнул замок и мужчина открыл двери, приглашая девушку внутрь.

––Джо Доусон,– представился хозяин бара, когда он и неожиданная гостья сели за один из столиков.

––Очень приятно, Эванжелина Роуз,– ответила девушка.

––Приехали поступать?– спросил Джо.

––Простите, что?– Эванжелина не сразу поняла вопрос, но когда заметила, что Доусон смотрит на пачку университетских проспектов, лежащих возле ее сумки, ответила.– Да. Вот пытаюсь выбрать, что ни будь подходящее. Заодно и ищу работу.

––Понимаете, я…,– но девушка, предчувствуя отказ, перебила Джо жестом.

––Я понимаю. Если я поступлю, и буду учиться, то работать смогу только во второй половине дня, но если я провалюсь на экзаменах, то придется ждать до следующего года. Значит, в случае моей неудачи я в вашем распоряжении весь год. Я не могу похвастаться рекомендациями или опытом работы, но я готова учиться.

Для того чтобы принять решение Джо потребовалось всего несколько минут общения с девушкой.

––Эванжелина, когда сможете приступить к работе?

––Хоть завтра,– улыбнувшись, ответила будущая студентка.

Следующие действия в поведении девушки показались Джо странными, но вскоре он понял, с чем они были связаны. Несколько мгновений Эванжелина как будто прислушивалась к несуществующему звуку, а затем резко встала.

––Что-то случилось?

––Нет, нет,– Джо показалось, что голос девушки задрожал, и она всячески пыталась скрыть свое внезапное волнение.– Простите, но мне надо бежать. Завтра я буду на работе,– Эванжелина схватила сумку и, перекинув ее через плечо, направилась к выходу. Уже у дверей она обернулась и сказала:

––Джо?

––Что?

––Спасибо.

Из полумрака бара она выскользнула на оживленную улицу и быстрыми шагами, оглядываясь по сторонам, направилась к метро.

Не успел Джо удивиться необъяснимому поведению его новой работницы, как двери бара открылись, и на пороге показалась Аманда.

––Привет, Джо!– крикнула она, подошла к стойке, за которой уже стоял Доусон, и чмокнув его в щеку спросила.– Кто у тебя был?

––С чего ты взяла, что у меня кто-то был?

––Джо, я еще могу отличить Зов от обычной головной боли. Кто это был? Маклауд? Митос? Они что избегают меня!

––Теперь понятно, почему она так себя вела,– ответил Джо.

––Она? Так только не говори, что Кассандра вернулась?

––Нет. Это была Эванжелина Роуз, если это ее настоящее имя. Приходила наниматься ко мне на работу.

––Как ты сказал? Эванжелина? Не поверишь, но я ее знаю.

––Откуда?

––Летели вместе. Как только я устроилась, так она и появилась….

***

 

Как только Аманда устроилась в удобном кресле, знакомая вибрация ударила по нервам.

«Только не сейчас!» - выругалась про себя воровка.

––Не волнуйся, я не охочусь,– услышала она голос. Подняв голову, Аманда наткнулась на ласковый взгляд темно карих глаз.– Похоже, у нас места рядом,– затараторила соседка и начала укладывать вещи на верхнюю полку.

––И зачем ты летишь в Париж?– решила расспросить свою попутчицу Аманда.

––Учиться,– коротко и ясно ответила она.

––Зачем?– не поняла Аманда.– Тебе же…

––350 лет,– вставила девушка.

––Да, тебе 350 лет. Чему ты можешь еще научиться.

––В общем, ты права, но не могу же я показать при приеме на работу диплом, например 50-ти летней давности. Каждые 20-40 лет приходиться переезжать на новое место и следовательно новая профессия и диплом. Сколько их у меня я уже и не помню. А что тебя потянуло в Париж?

––У меня там друг живет. Дункан Маклауд,– при этом имени лицо Эванжелины накрыла мимолетная тень, но Аманда ее не заметила или просто не придала этому значения.

––Никогда не слышала о нем,– сказала соседка, пригубив вина.

Через полтора часа самолет совершил посадку в аэропорту Шарля де Голля в Париже.

––Была рада с тобой познакомиться, Аманда,– прощалась Эви.– Надеюсь, еще увидимся.

––Конечно, увидимся,– заверила ее Аманда.

Она еще раз обняла девушку и, чмокнув новоиспеченную подругу в щеку, схватила свою единственную сумку и направилась к выходу. Ее уже ожидало такси.

Эви постояла еще немного, провожая взглядом удаляющуюся фигуру Аманды.

***

––С тех пор я ее не видела,– закончила свой рассказ Аманда.– Значит, теперь она у тебя работать будет?

––Да, и я уже жалею, что взял ее,– ответил Джо. Во время рассказа Аманды он навел справки о мисс Роуз. И результаты ему не очень понравились.

––Почему?

––Твоя подруга соврала тебе, что не знакома с Маклаудом. Если верить Хроникам, она убила его ученика.

––Прекрасно!– всплеснула руками Аманда.– Теперь делов то держать этих двух на расстоянии.

––Это еще не все,– продолжал Джо.– Она была подругой Байрона.

 

Глава 2.

Рим. 64г.н.э.

Митос вбежал в ближайший дом. Если довериться ощущениям Зов шел именно от туда. В маленьком узком атрии* было пусто и от дыма темно. Найдя на ощупь вход, он заметил едва мерцающий огонь лампады. Взяв ее и найдя вход и один из кубикулов**, отодвинул занавеску и начал осматривать помещение. Но и тут никого не было. Дом был невелик и за короткое время он успел обойти все комнаты. Оставался подвал.
Со светильником в одной руке и мечом в другой он спустился в подвал и, приподняв лампаду, стал присматриваться. Внезапно он вздрогнул - ему показалось, что в углу шевельнулась тень. Но, убедившись, что это были всего лишь блики от света лампады на стене, Митос был уже готов покинуть подвал, как услышал тихие всхлипы. Он еще раз поднял светильник и осмотрел помещение. То, что он сначала принял за груду непонятного тряпья, пошевелилось и медленно поднялось. В блеклом свете лампады на него смотрели мокрые от слез глаза молодой девушки. Ее волосы свисали грязными сосульками, а одежда была разорвана и в крови. Как только Митос сделал шаг по направлению к девушке, та упала на колени и, рыдая, принялась просить пощадить и не убивать ее. Стоя на коленях перед девушкой, Митос в темноте мог различить ее лицо, казавшееся ему белее мела, исхудалые руки, синяки на внутренней стороне бедра, свидетельствовали о том, что рабы, вырвавшиеся из сараев, нашли способ отомстить Риму. Поняв, что Митос ей не опасен, девушка немного успокоилась. Ее теперь уже редкие всхлипы стали чередоваться с кашлем. И действительно надо было подумать о своем спасении. Волна огня с центра приближалась, и клубы дыма уже почти затопили дом. Девушка не сопротивлялась и, когда Митос подняв ее на ноги и схватив за руку, повел за собой, она покорно последовала за ним. Лампадка, светившая им в доме, погасла. Выйдя на улицу, они побежали к воротам. Во рту был противный привкус сажи и горелого. Пожар подгонял их своим дыханием, окружая новыми клубами дыма или осыпая искрами, которые попадали на волосы и одежду. В конце улицы Митос опять увидел что-то напоминающее тучу, закрывавшую проход. Приблизившись, он разглядел, что то, что он принял за дым было всего лишь тучей пыли, за которой слышалось лошадиное ржание.
Из полыхающего города они выбрались только к вечеру.
***
––Здравствуйте, Джо!– поздоровалась девушка, влетая в бар. Сумка через плечо, набитая книжками и журналами, драные джинсы, кожаный коротенький пиджак и торчащий капюшон. Вот он образ современного тинэйджера.
––Как успехи?– спросил Доусон, наблюдая за Эванжелиной.
––Никак,– ответила она, снимая пиджак и завязывая волосы в хвост.– Только документы подала. Экзамены через неделю.
––Держи,– Джо протянул ей поднос и блокнот.
Эви осмотрела зал. Несколько ребят за крайним столиком и компания в центре. Но вечер только начался.
––Ты точно никогда раньше не работала в барах?– недоверчиво спросил Джо, когда новоиспеченная официантка сделала очередной заказ. Хотя он прекрасно понимал, что за свои 350 лет кем только она не работала. Но надо было держать марку. Неизвестно знает ли она о Наблюдателях вообще.
––Точно,– улыбнувшись, ответила девушка. Но вдруг ее улыбка исчезла, и она повернулась к двери.
Звук Зова резанул по нервам, и Эванжелина повернулась к входу, что бы лицом к лицу встретиться с тем от кого он исходил.
––Я не опоздала!– вместо приветствия крикнула Аманда, устраиваясь за барной стойкой.
––Аманда!– облегченно вздохнула девушка и обняла подругу,– Каким ветром?
––Париж - большая деревня,– ответила та,– А ты, я сморю, тут работаешь!?
––Да, надо же платить за квартиру,– не успела Эванжелина закончить фразу, как на нее нахлынула вторая волна Зова.– Джо, у вас тут медом помазано, шоколадом присыпано!– вырвалось у девушки.
Но Эванжелина не смогла увидеть новоприбывших Бессмертных, потому что поднос уже был заполнен, необходимо было выполнить заказ, и записать новые.
––Что происходит, Аманда?- взволновано спросил Джо. Ее появление явно не предвещало ничего хорошего.
––Маклауд вернулся раньше,– скороговоркой ответила она, как только Эви отошла от стойки.– А вот и он. Джо, у нас нет выбора.
––Четыре пива,– сказала Роуз бармену, передавая пустой поднос.
––Эванжелина, познакомься,– тронув ее за плечо, сказала Аманда.
––Дункан Маклауд,– представился шотландец, пожимая протянутую девушкой руку.
––Эванжелина Роуз.
В этот момент и Аманда, и Джо ждали чего угодно.
Но ничего.
Эванжелина с любопытством разглядывая нового знакомого, а в отношении Маклауда и намека не было на то, что раньше он встречался с этой девушкой. Обычное знакомство.
––А это,- Аманда замялась, решая как представить друга, взглянула на Эви. Ее взгляд с Маклауда переместился на его спутника. На секунду Аманде показалось, что в ее глазах заиграли чертики. Такие появляются, когда видишь старого друга. Но друг все решил за нее и как только он произнес свое имя, эти мимолетные чертики пропали.
––Адам Пирсон.
––Очень приятно, Эванжелина,– и ее маленькая ручка утонула в ладони Митоса.
***
––Так что ты там говорила про мед и шоколад?– спросила Аманда, когда рабочий день Эви закончился. Они сидели за стойкой и болтали.
––А-а, это ты про это! Последние двадцать лет я прожила в Австралии и там за это время я встретила около тридцати бессмертных. Посчитай. Около двух в год. А тут трое за один вечер,– возмущалась Эви.– Нет, вот получу очередной диплом и пора уматывать из этой Европы!
––И куда поедешь?
––Не знаю. Может, в Латинскую Америку, – ответила она, надевая пиджак и собирая сумку.
––А ты знаешь испанский?– как бы невзначай спросил Джо.
––Да, немного,– ничуть не смутившись, сказала Эви.– А у тебя хорошие друзья, Аманда.
––А и не сомневалась, что они тебе понравятся,– заметила подруга и добавила, когда уже Эви была возле дверей,– Ты ведь знала Маклауда еще до сегодняшней встречи?
Эванжелина застыла на месте. Несколько секунд она стояла спиной к Аманде и Джо, затем медленно повернулась и, ничего не говоря, вернулась и села за стойку.
––Что ты знаешь?
––Мы знаем все,– ответил за нее Доусон и, поддернув рукав, показал татуировку.– Но с удовольствием выслушаем твою версию.

Великобритания. Конец 18 века.
Пронзительный ветер пробирал до нитки. Не спасал даже теплый, вязаный платок. Длинные волосы были спрятаны под чепчик. Она уже давно привыкла к нищете. Она узнала как зимой обходиться без дров, как превращать юбку в одеяло, а одеяло в юбку, как беречь свечи и как ужинать при свете, падающем из соседнего дома. Зимой не был не тепла, ни света. Вечер сливался с утром. А день был похож на темный подвал. Ужасное время года. Она зарабатывала слишком мало. Однажды она решилась на отчаянный шаг, чтобы выжить. Она зашла к цирюльнику. Осмотрев ее волосы, он заметил:
––Какие прекрасные волосы!
––Сколько вы можете за них дать?–спросила она.
––Десять фунтов.
––Режьте.
Вечером, по улице покрытой только что выпавшим снегом, спешила девушка. Кутаясь в платок, прижимая к груди мешок и придерживая чепец, прикрывавший ее стриженые волосы, она торопилась перебежать улицу и скрыться в одном из дворов. Она и не заметила, как от стены отделился мужчина, закутанный в широкий плащ, и последовал за ней. Зайдя во двор, она ощутила Зов. Рядом бессмертный. Преследователь не заставил себя ждать и, появившись во дворе, достал меч. Порыв ветра сорвал с девушки чепчик, обнажив черные, корчащие во все стороны короткие волосы.
––Именно такой мне вас и описывали,– сказал незнакомец.
––Что нравится?– передразнила его девушка.– Вот на какие жертвы приходится идти.
––Волосы это не отрубленная голова. Отрастут. Приступим,– мужчина перебросил меч в другую руку.
––Значит, боя не избежать?– говорила девушка, сбросив платок и извлекая меч из мешка.– Могу узнать, чем заслужила такую честь.
––Два месяца назад вы убили моего друга.
––Возможно,– не возражала она.– Тогда у меня было три поединка. Одним, наверное, был ваш приятель. Мне жаль, но это игра.
––Мне тоже,– со звоном скрестились мечи.
В тот же момент девушка отскочила в сторону и атаковала с левого бока.
––Как вас зовут, сударь,– крикнула она.– Я вдруг я убью еще одного знакомого.
Противник назвал свое имя. Он был опытным фехтовальщиком, и умело отражал удары. Но девушка сделала выпад, отскочила в сторону и заставила противника поменяться с ней местами.
––Кто ваш учитель,– следуя давней привычке, спросила она.
–– Дункан Маклауд,– ответил он.
Противник атаковал, его меч описывал сверкающие круги перед самой грудью девушки. Казалось, он нащупывает сильные и слабые стороны. Девушка отскочила в сторону, еще мгновение, удар, еще удар. Рука противника дрогнула. Он пропустил всего какой-то миг. Не встретив сопротивления, меч девушки вонзился в грудь.
Противник рухнул ни колени. Бой был окончен.
––Это игра!- только и сказала девушка перед последним ударом.
Когда буря стихла, она встала с колен. Спрятав меч, она подошла к обезглавленному телу. Порывшись в карманах плаща, нашла кошель с монетами и золотые часы. Она оттащила тело в ближайший подъезд и, бросив его там, подняла чепчик, сложила найденные «драгоценности» в мешок и поспешила покинуть двор. Почему она это сделала? Потому что, упав на дно, женщина превращается в камень. Прикосновение к ней пронизывает холодом. Жизнь и общество сказали ей свое слово и вынесли приговор. Она все перечувствовала, все вынесла, все оплакала и все потеряла. Она проходит мимо вас и терпит вас, но она уже обречена. Жизнь уже сделала ее суровой и жестокой. Она ничего не избегает. Она ничего больше не боится. Цель одна - выжить.
***

––У меня не было выхода, Джо,– сказала Эви.– Таковы правила. Потом он сам нашел и вызвал меня.
–––Он был бессмертным всего 10 лет. Он был новичок по вашим меркам,– возразил Доусон.
–––Лет через сто такой новичок станет потенциальным противником,– холодно ответила Роуз.– Лучше пресекать их на корню. Аманда, ты и сама знаешь, большинство из нас умирает, не дожив до ста лет.
Ей оставалось только развести руками - возразить было нечего.
Ситуация была безвыходной.
––Что же будем делать. Нельзя же все время жить в напряжении, когда Дункан узнает кто ты.
––Все просто, Аманда,– успокоила ее Эви, вставая и давая понять, что разговор закончен.– Он не узнает до тех пор, пока кто-то из вас ему не скажет. А вы ведь этого не сделаете для его и моей безопасности. Правда!?
Мисс Роуз не спрашивала, не просила, а ставила перед фактом.
––Спокойной ночи, Джо, Аманда!– крикнула она уже с порога и, поправив на плече сумку, выскочила на улицу.
––Это еще что!– вздохнула Аманда,– Что будет, когда она узнает о смерти Байрона, и кто стал ее причиной.

*АТРИЙ (лат . atrium), закрытый внутренний двор в середине древнеримского жилища, куда выходили остальные помещения
**КУБИКУЛ - спальня в Древнем Риме.

Глава 3.

Рим 64 г.н.э.

Зарево пылающего города освещало небо. Из-за холмов показалась полная луна, которая стала цвета расплавленной меди, как будто раскалилась докрасна. При этом кровавом зареве были видны дальние холмы, селения, виллы, храмы и памятники. Люди, сбегавшиеся с окрестных год к городу, спешили понаблюдать за пожаром. Сколько времени прошло с момента как он и его спутница покинули Рим, Митос не знал. Миновав ворота, они поехали между рекою и садами, кипарисы, которых стояли багрово-красные от пожара. Постепенно дорога становилась свободной, иногда приходилось пробиваться сквозь поток валивших из города людей. От этого их лошади не слушались и норовили сбросить всадников. Некоторое время они ехали молча, прислушиваясь к гулу пожара и звуку птичьих крыльев. Птицы с морского побережья и окрестных вилл, принимая пожар за солнечный свет, целыми стаями летели прямо в город. Митос первым нарушил тишину.

––Как тебя зовут?–спросил он.

Девушка следовавшая за своим новым господином не ожидая вопросов, на мгновение потеряла дар речи.

––Я спросил твое имя,– повторил Митос,сворачивая к холмам, за которыми находилась его вила.

––Далия,– ответила спутница.

Как только они подъехали во двор выбежал молодой парнишка, готовый забрать лошадей и отвести в конюшню.

Затем Далия не видела своего нового хозяина. Митос передал ее слугам, чтобы девушку покормили, помыли и дали новую одежду. Две рабыни-гречанки провели ее в ванну. Теплая вода, смешанная с благовоньями и маслами, смыла следы крови и сажи на лице и теле девушки. Пока ее вытирали, она стояла не шевелясь, сдвинув колени, прикрывая руками грудь и опустив веки. Но вот одна из служанок выдернула шпильки и в одно мгновение Далия, чуть мотнув головой, прикрылась волосами, как плащом. Затем ее нарядили в мягкую золотистую тунику без рукавов, а волосы расчесали и уложили. Как только Далия вошла в атрий, она почувствовала, как невидимое сверло пронзает ее голову. Невольно она схватилась за виски пытаясь унять боль.

––Скоро ты привыкнешь к этому,– услышала Далия голос за спиной.

Прогуливаясь по саду Митос рассказал девушке кто она и что с ней прпоизошло. Обьяснил правила и что дальнейшая нормальная жизнь теперь просто не существует. Вечером в атрии, где натянули для защиты от ночного холода пурпурную шерстянуюткань, было светло. Ярко горели святильники с восемью или двенадцатью огнями, они были в форме кувшинов, животных и птиц поддерживавших лампы с ароматным маслом. В глубине дома, где сновали фигуры рабов и рабынь так же было много света. После ужина Митос лично проводил Далию в ее комнату. Как толкьо двери за хозяином закрылись, девушка залилась слезами. Не от того, что теперь ее прежней жизни не существует, не от того кто она и по каким правилам теперь придется играть, а от того, что она чувствовала себя пленницей в этом доме. И пусть Митос уверял: она не рабыня, а гостья, Далия не могла вздохнуть спокойно. Она ничего не могла поделать. Она была рабыней и не в власти раба решать свою судьбу.

***

Эванжелина раздраженно перевернулась в своей кровати, облокотившись на левую руку. Она вглядывалась в часы, темневшие в лунном свете. Почти пять. Это значило, что она лежала без сна уже четыре часа. Эванжелина пробормотала в свой адрес пару проклятий и потянулась к лампе на прикроватной тумбочке. Вспыхнул тусклый свет, озаряя комнату. Несколько минут она сидела на кровати откинувшись на подушки. В ее глазах не было никаких эмоций. Шлепая голыми ногами по паркету она пробралась на кухню и включила свет. Мимолетный взгляд на часы. Десять минут шестого. Не успела Эви поставить на камфорку турку с кофе, в дверь позвонили. Набросив халат, она пошла открывать. Звякнули замки, зазвенела цепочка.

––Эванжелина Роуз?– спросил мужчина средних лет, стоявший на пороге.

––Это я,– ответила девушка.– Чем могу помочь?

––Ваши вещи из Австралии прилетели сегодня ночью,– принялся обьяснять утренний гость.– Прошу расписаться вот тут. Вам их сейчас занесут.

––Да, конечно,– спохватилась Эви, ставя замысловатые закорючки в указанных местах. Она совершенно забыла, что часть ее вещей должны были доставить грузовым самолетом.

Пока рабочие вносили коробки и внушительных размеров ящики, она наблюдала за происходящим попивая кофе.

Следующие несколько часов мисс Роуз провела разбирая коробки.

Эти первые дни пребывая в Париже она была как на иголках. Ей не хватало его. Без него она ощущала себя слабой и беззащитной. Рука скользнула по рукоятке, пальчики пробежали по лезвию, ощутив холод метала. Легкий и удобный он спасал ей жизнь уже несколько столетий. Достав меч из футляра Эви сделала несколько взмахов, привыкнув к его тяжести. Надо было востанавливать форму.

***

––Она опаздывает на полчаса часа, Джо!– в который раз посмотрев на часы обьявила Аманда.

––С Маклаудом она точно не встречалась,– успокоил ее Джо.– Он сейчас на барже.

––Тогда где она?!

***

Сбежав по лестнице, Эви оказалась в холодном помещении подземного гаража. От лестницы до мотороллера надо было пройти не более ста метров. Найдя в кармане джинсов ключи и добравшись до своего транспортного средства, Эви уже готова была завести мотор, как нарастающая головная боль известила в приближении себе подобного. В первый момент Эви соскочила с мотороллера и дрожащими руками достала меч. Он был спрятан в специальном футляре, где обычно студенты-технари носят чертежи на листах ватмана. Последние несколько лет девушка не часто встречала бессмертных, и поэтому отвыкла от ощущения приближения потенциального врага. Рукоятка меча скользнула в ладонь, придав уверенности, и Эви вышла в центр гаража, озираясь по сторонам. Она прекрасно осознавала всю сложность ситуации: помочь было некому, а она уже почти год не брала в руки оружие. Но перспектива лишиться головы ее не радовала. Где-то сзади послышался невыносимый звук царапания метала о метал. Из-за машин появился высокий шатен с мечом в руках. Эванжелина откинула волосы и приготовилась защищаться, понимая, что долго не продержится.

***

––Еще двадцать минут, и я еду к ней!– решительно заявила Аманда после того, как мисс Роуз не появилась в баре по прошествии почти часа с того момента как началась ее смена.

––Мы не знаем, где она живет,– сказал Джо.– Она в городе всего несколько дней. Из Австралии уже прислали ее хроники, но офис в Париже еще не приставил к ней нового наблюдателя. Остается только ждать.

***

Звон скрещенных мечей отразился эхом по пустому гаражу. Эванжелина старалась не поддаться панике. Ей не удавалось пробить защиту противника. Единственным ее достижением был порез на плече, в то время как юноша наградил ее раной на ноге и бедре. Девушке почти удалось отразить удар, но меч все-таки прошелся по руке. Кровь залила ладони. Она не слышала, что говорил ей противник. Она понимала лишь одно: прожить столько и умереть от собственной глупости, было бы позором. Собрав силы, она сделала выпад, и кровь хлынула из длинного пореза на куртке парня. Юноша был сильнее, но Эванжелина старалась не пропускать ударов. Один, второй. Из-за того, что ладони были в ее собственной крови, держать меч было труднее. Рукоятка так и норовила выскочить из рук. Такого подвоха она не ожидала. Сильный удар ногой по ране на бедре, заставил ее на мгновение потерять контроль над ситуацией. Мгновение, которое стоило ей жизни. Лезвие меча противника вошло под ребра. Невыносимая боль пронзила все тело и Эванжелина рухнула на асфальт. Последнее, что она чувствовала, перед тем как потеряла сознание от потери крови, это Зов. В гараже появился кто-то третий.

***

––Теперь я понимаю, каково вам,– говорила Аманда, вертя в руках бокал вина.– Ни во что не вмешиваться,– она хотела добавить еще что-то, но тут нахлынувшее ощущение Зова заставило ее повернуться к двери.– Надеюсь это она.

––Похоже, ждали не меня,– сказал, присаживаясь за барную стойку Митос, видя разочарованное лицо Аманды.

––Эванжелина, – объяснил Джо,– Ты ее вчера видел,– Митос кивнул.– Она не вышла на работу.

––Опаздывает на час,– поправила Аманда.

Митос посмотрел на встревоженные лица друзей.

––Вы чего-то не договариваете.

***

Сознание вернулось к ней как глоток свежего воздуха, после пребывания в душной комнате. Эванжелина не могла сразу сообразить, что произошло и где она находится.

Тело ломило и, казалось, ныли все мышцы. Постепенно она вспомнила: гараж, поединок, Зов. Раны под ребрами и на бедре затянулись. Не осталось и следов от порезов на руках и плече. Но ладони все равно оставались липкими от крови. Держась за стену, Эви поднялась. Не пройдя и пяти метров по направлению к лестнице, необходимо было умыться и переодеться, она увидела обезглавленное тело своего недавнего противника. Тогда почему она осталась жива?

***

––Ей надо уехать,– вынес свой приговор Митос, выслушав историю Аманды и Джо.

––Это ты ей скажи.

––Сейчас и скажет,– перебила Джо Аманда.

Дверь бара открылась и Эванжелина запыхавшись, подлетела к стойке.

––Простите, задержалась!– в свое оправдание сказала она.

––На час? Где ты была?– серьезно спросил Доусон, что бы скрыть свое волнение.

––Вспоминала уроки фехтования,– с сарказмом ответила Роуз, проходя за стойку. – Я уже собиралась ехать к вам, как… Здравствуйте, Адам!- поздоровалась девушка только сейчас заметив Митоса.

Вечер пролетел незаметно. Посетителей было не много, и Эванжелина смогла выкроить время, и рассказать о причине заставившей ее задержаться.

––И кто этот третий ты не знаешь?- спросила Аманда.

––Нет, но одно я знаю точно, если бы он хотел убить меня, то сделал бы это в гараже,– ответила Роуз.

––Это точно,– заметил Митос.– Я бы так и сделал.

Эви смерила Митоса оценивающим взглядом и, улыбнувшись, сказала:

–– Я бы тоже, - и, обращаясь к Аманде, попросила.– Ты проводишь меня, а то после сегодняшнего нападения идти одной как-то не хочется.

––Конечно,- заверила ее подруга.

Как только дверь за девушками закрылась, Митос сказал:

––Она не уедет.

––Это почему же?

––Упряма, амбициозна, горда,– охарактеризовал Старейший девушку.

После некоторого молчания Доусон осторожно спросил:

––Ты знаешь, что она была знакома с Байроном?

––Правда?– казалось, искренне удивился Митос.

––Это меня и беспокоит, что-то тут не так,– размышлял Джо вслух.– Или мы чего-то не знаем, или она не та за кого себя выдает.

Не дождавшись ответа от Митоса, Джо продолжал:

––С ней что-то не то. Она ловко уходит от наблюдателей. Ее хроники это короткие отрывки, записи. Их невозможно соединить и сказать, что это один человек. Много несостыковок. По документам она была в дружбе с Байроном, а он был твоим учеником. Но ты не знал ее до вчерашнего знакомства.

Бросив взгляд на часы Митос, прервал монолог Доусона:

––Через два часа я встречаюсь со старым другом, надо решить одну проблему. Если хочешь, можешь составить мне компанию.

––Зачем мне встречаться с твоим другом?

––Он может ответить на многие твои вопросы,– интригующе заметил Старик.

***

Эви проснулась от до боли знакомой вибрации, именуемой Зовом. Вскочив с кровати, она схватила меч, который стоял у тумбочки. Она быстро осмотрела квартиру, заходя на кухню, коридор, гостиную она сразу же включала свет. Теперь во всех окнах горел свет и была полная иллюминация. Никого не было. Но ей не показалось. Ощущение Зова она не могла спутать и, ей это не приснилось. Открыв входную дверь, девушка вышла в коридор и пошла к лифту. В коридорах было пусто. Но интуиция ее не обманула. Лифт работал. Кто-то поднимался наверх. Эви подошла и встала справа от дверей. Лифт, вздрогнув, остановился. Кнопка вызова подала сигнал и загорелась. Двери бесшумно открылись и Эванжелина размахнувшись, приставила лезвие меча к горлу незваного гостя.

 

 

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...